1938年初,国际主义战士诺尔曼白求恩(谭宁邦饰)远渡重洋来到中国,支援中国人民的抗日战争。毛主席在延安接见了他,军区卫生部安排他做医疗顾问,白求恩发现边区的医疗条件比他想象的还要差很多。他向司令员(吴雪饰)请示办一个后方示范医院,调各分区医生来参加培训,他还不顾个人安危,亲自到前线为重伤员做手术。由于缺少必要的医疗器械,好多重伤员得不到及时救治,白求恩心急如焚,他决定回加拿大一次。但突发而至的战斗阻挡了他回国的步伐,他对送他的方大夫(村里饰)和童秘书(英若诚饰)说:我不走了,这里更需要我。黄土岭战役后,在一次给战士做手术中,他不小心划破了手指,悲剧不可避免地发生了...... \n本片根据周而复同名小说改编。